中国将在9月3日举行盛大的抗战胜利80周年阅兵，这不仅是重要的纪念活动，也是国际交往的舞台。俄罗斯总统普京已经确定要来，而韩国总统李在明这边，却显得有些犹豫不决。特朗普确定出席之前，他是不敢做出决定的。
事情是这样的，7月2日，中国通过正式的外交渠道，询问李在明总统能否来北京参加9月的阅兵式。同一天，韩国总统办公室的回应有点含糊，说“需要沟通”，具体内容不便公开。韩媒报道说，韩国政府在考虑要不要接受邀请时，得同时掂量掂量跟中国的关系，还有跟美国的关系。
“很难参加”四个字，背后有文章。这一“掂量”，就掂量了13天。终于，有韩国媒体传出消息，说李在明总统“很难参加”北京的阅兵活动。给出的理由主要是两个：行程安排上有冲突，还有所谓的“外交对等”原则。
“很难参加”这四个字挺有意思。它不像直接说“不去”那么干脆，留了点余地，但基本上表达了拒绝的意思。这就让人疑惑了，为什么这么为难？为什么不能爽快答应或者拒绝？
其实，中国对李在明释放的善意是很明显的。在他当选韩国总统的当天，中方就发去了贺电。他刚上任不久，中韩领导人就通了电话。邀请他来参加如此重要的庆典，本身就是一种重视和友好的表示。
那么，让李在明如此纠结的关键点在哪里？从韩国媒体和分析来看，最大的压力，可能来自美国，或者说，来自韩美同盟这根韩国外交的“主心骨”。
李在明为什么得看美国“脸色”？李在明在竞选总统时和当选后，多次强调要搞“实用外交”。什么意思呢？就是既要牢牢抓住韩美同盟这个基础，又想修复跟中国的关系，两边都不得罪，为韩国争取最大利益。
但是，美国，特别是特朗普政府，似乎不太喜欢这种“骑墙”的做法。美国更希望韩国彻底倒向自己，在对华政策上和美国保持一致。
李在明上台才一个多月，美国方面就已经多次“敲打”他了。美国务卿的“贺电”有深意，6月，美国国务卿鲁比奥给刚当选的李在明发贺电。贺电里除了祝贺，更重申了美国对韩美同盟的“坚定承诺”。同一天，白宫官员竟然对媒体说，虽然韩国选举是“自由公正”的，但美国“担忧中国干涉”。这完全是空口白牙的污蔑，其核心目的，就是警告李在明：在对华政策上，你得跟美国走！
按照原计划，7月初美国国务卿鲁比奥要访问日本和韩国，这本来是他上任后第一次来亚洲。结果，鲁比奥临时取消了访问韩国的行程，只去了马来西亚。这对急于巩固韩美关系的李在明政府来说，是个明显的冷落信号。为什么取消？外界猜测可能跟6月李在明去加拿大参加七国集团峰会有关。在那次峰会上，李在明精心准备要和特朗普会面，结果因为特朗普提前回国，会面泡汤了。
过去，韩国新总统上任后，通常很快会去访问美国，表示跟美国站在一起。李在明上台一个多月了，到现在还没和特朗普见过面。这非常少见，也说明韩美关系开局并不顺利。
还有一个让美国很不爽的点，就是李在明在台湾问题上的表态。台湾问题是中国核心利益中的核心，美国却一直想拉盟友一起插手。
最近，美国五角大楼就在使劲逼问日本和澳大利亚：如果台海真打起来，你们帮不帮美国？怎么帮？结果，日本和澳大利亚都含糊其辞，不敢明确答应出兵。那么，美国会不会也来逼韩国表态呢？这很有可能。
而李在明在这个问题上的立场，早就让美国皱眉了。在竞选总统期间，李在明就公开批评前总统尹锡悦的对华政策，他说：“我们为什么要介入台海问题？不管大陆和台湾之间发生什么，关我们什么事？我们过好自己的日子不行吗？”
李在明对中国的邀请犹豫了13天，最后说出“很难参加”，这个“难”字，恐怕主要难在如何平衡中美关系上，特别是难在如何面对美国的压力。
所以，说李在明在“看特朗普脸色”，虽然有点夸张，但确实反映了一个现实，韩国作为美国的重要盟友，在涉及重大外交活动、尤其是牵扯到中美关系的敏感事件上，很难完全独立自主地做决定。