《解放日报》发表新华社急电:国民党反动派对我中原军区部队阴谋实行“围歼”计划已经完成。
中原军区发表声明:中原大战一触即发。中原内战的爆发，必将成为全国内战的起点，警告国民党反动派不要玩火自焚。
6月12日，《七七日报》发表短评:绝不允许好战分子再燃起中原战火。
6月20日，蒋介石集团不顾人民的反对，密令国民党鄂豫边区外围部队:“严密封锁，分进合击，彻底消灭中原共军。”
6月23日，毛主席以党中央名义急电中原军区:“立即突围，愈快愈好，不要有任何顾虑，生存第一，胜利第一。”并特别强调:“今后行动，一切由你们自己决定，不要请示，免延误时机。”
中原局根据中央指示，决定主力分南北两路向西突围，留下一支精干坚强的部队作掩护，以保障主力突围的侧后安全。这个光荣而艰巨的任务就交给了我们第1纵队第1旅。上级命令我们不惜一切代价，用一切办法，即使全军覆没，也要拖住敌人，迷惑敌人，使敌人在3天内找不到我主力的行动方向，坚持到6月29日军区主力越过平汉铁路后，再根据当时的实际情况，选择突围方向，自行突围。
6月25日，毛主席再次急电:“巧妙避开敌之打击，分途突出包围;如遇严重情况，则以旅为单位，分散前进就在这天早晨，我和政委陈行庚同志正在商议突围事项，忽然一阵急骤的马蹄声由远而近传来。马还未停住，旅部通信员就翻身下马，报告说:“王团长、陈政委，皮旅长请你们马上到旅部参加紧急作战会议!”我立刻意识到:战斗就要打响，决定性的时刻到了!旋即与陈政委快马加鞭向旅部奔驰而去。
在白雀园旅指挥部，我和团政委陈行庚以及本旅其他团的主要领导同志，参加了旅首长皮定均、徐子荣等同志主持召开的讨论掩护突围行动的旅党委会议。
会议从清晨8时一直开到深夜。大家根据旅防御正面宽达50公里，且北、东、南三面临敌的严峻情况，以既要掩护主力突围，又要保存自己的有生力量为出发点，把能遇到的和可能会遇到的困难都提出来，讨论研究了几种应急方案。
旅党委最后决定，以白雀园为中心，用第1团和第2团的部分兵力担任阻击，顶住东面之敌的4个军，拖住两翼敌人，为主力突围赢得时间，限定堵击时间是3天。我旅其余部队则在夜里秘密向西转移，白天再浩浩荡荡地向东开进，造成大部队向东集结的假相，把敌人的注意力吸引过来，保证主力向西突围。
皮旅长站在地图前说道:“问题的严重性是待主力越过平汉铁路后，我们的背后就没了任何依托，四周全都是敌人。这时，我们将向哪个方向突围呢?对这个问题，上级没有明确决定，要我们自行选择。现在请大家发表意见。”
大家的心情在这时都非常明白。为掩护主力突围，我们必须付出最大的牺牲，甚至是全军覆没，也必须完成掩护主力转移的任务。但是，今天会议的第二个主要内容，也是当务之急，需要思考的是如何把这种牺牲减少到最小限度。
会议室里的气氛特别紧张。主力突围的大方向已定，我旅突围方向选择在哪个方向，成了会议讨论的关键。
我们分析到:如果尾随主力西进，势必把敌人全部引向西面，这对主力极端不利，而且也把自身置于30万敌军的围追堵截之中，有被前后夹击的危险。向西北突围回豫西根据地，与主力突围方向基本上一致，也容易暴露总的突围意图，于全局不利。东北方向或正北，是黄淮平原和纵横交错的河流，且正遇雨季，水深流急，连续渡河，困难之大不可想象。向南，有长江天堑，临近武汉，敌人有重兵把守，一个旅突破重围，成功的可能性极小，即使过了江也难以立足。
最后得出的结论是:向西不行，向南不行，向北不行，分散逃命更不成，只剩下一个方向，这就是向东。与主力背道而驰，把敌追兵吸引向东，减轻主力向西的压力。东面虽然有敌人4个军，还有许多反动武装，危险系数极大，但有利因素也不少。一是敌人自以为东面重点防守，我们不敢贸然东进，必然麻痹大意，这样看来，最危险的地方反而成了最安全的地方;二是要经过的高山峻岭便于部队隐蔽，我们可以钻敌人的空子，同敌人打时间差，打空间差;三是可以发挥我们山地作战的特长;四是大别山区是我们的老根据地，群众基础比较好，当地群众在关键时候可以帮助和支持我们。
在大家讨论的基础上，旅首长对行动方案作了明确而简要的结论。旅党委最后决定:完成掩护主力的任务后，冲破一切困难，向东突围，到苏皖解放区与华中兄弟部队会师。
皮旅长以信赖的目光盯着我和第2团团长钟发生同志，说:“根据目前的情况看，特别重要的是你们1团、2团要用最大的努力，使用最少的兵力，吸引最多的敌人，钳制敌人西进，给敌人以最大杀伤!”然后，他扫视了一下各团的领导，说:“各团主力要迅速作好极艰苦的行军准备，以便随时行动。”
会上，各团领导纷纷表示了决心。我和政委陈行庚同志一起表示:“请旅首长放心，我团坚决完成任务!”
会议开到午夜12时才结束。我们怀着迎战的急切心情跨马向团驻地奔去。
部队的士气非常高昂，我们还没有到驻地，就听到连队指战员那震天响的口号声和僚亮的歌声:
我们是一群猛虎，我们是一条活龙，
攻无不克，战无不胜，
我们是保卫人民的长城。
别人不来打我们，我们绝不打别人，
谁若胆敢来进犯，我们坚决自卫。
他从哪里打进来，我们就把他从哪里打出去，
把敌人消灭，保卫我们自由的土地。
我和陈政委回到团部驻地，全团连以上干部已经在焦急地等待着我们。团作战会议立即召开。我简明扼要地向大家传达了旅党委作战会议的精神，给各营、连下达了作战任务。最后，我对大家说:“旅党委把牵制敌人西进的任务交给我们，这是对我们团的最大信任。我们要坚守阵地，迷惑敌人，拖住敌人，完成掩护任务后要迅速甩掉敌人!要不惜任何代价，坚决完成掩护主力的光荣任务，坚决完成突围、东进的任务!”会议结束后，顾不得片刻的喘息，我们几位团领导就赶到各营前沿阵地，检查防御工事，督促迅速轻装，具体交待作战任务和要求。
几十年后，我对我们第1旅在几十万敌军面前这种大胆的撤退，仍引以为荣，认为这是我们“皮旅”全体指战员的骄傲和光荣。为了全局利益，掩护主力顺利完成突围任务，我们就是全部牺牲了，也在所不惜!这个思想准备，我们在当时是有的。
就在我们旅党委慎重决定了突围方向仅仅几个小时后，1946年6月26日拂晓，国民党军悍然撕毁“停战协定”，以宣化店为目标，30万军队倾巢出动，开始大举围攻中原解放区，对我中原军区部队发起进攻，从此公开挑起了全面内战。这天上午，国民党武汉行营迫不及待地举行记者招待会，宣称:“未来24小时内将发生惊人的奇迹!”
事实的确证明，中原战区很快出现了“惊人的奇迹”，但结果却是以我军之胜利、国民党军彻底失败而公告于天下。
我组织全团迅速轻装，于这天(6月26日)凌晨在西余集、沙窝一带加修防御工事。此时，敌人还摸不清我军主力突围的方向。因此，处于东线的我第1旅正面之敌尚不敢轻举妄动，只是对我旅前沿阵地进行试探性攻击。到了下午，敌人对我军主力西进意图似有察觉，判断到我中原部队主力要西进，遂从东、南、北三面向我第1旅发起猛烈进攻，企图以绝对优势兵力从白雀园南北两翼突破我旅防区，将我阻击部队全部消灭在白雀园地区，向西打通追击我主力部队的通道。、、
这天上午，东路敌军第174旅对我团防御阵地频繁发起攻击。我指挥全团沉着冷静坚守阵地，利用山川、河谷等有利地形，以密集的步、机枪和手榴弹火力，节节抗击着数十倍于我之敌，迟滞敌人前进速度。此时，已经下了两天的雨越下越大，稻田一片汪洋，道路、田埂泥泞不堪。敌人被我密集火力压制在稻田和烂泥地里，滚得像一群群泥猪。
虽然敌众我寡，但我们这支久经考验的部队没有一丝一毫的慌乱。为了节省弹药和有效地杀伤敌人，往往在敌人接近我阵地50米、40米、30米时，才一齐开火。敌人每向我阵地冲击一次，都要丢下10多具、几十具尸体，付出了沉重的代价。
坚持到深夜，在旅部和旅主力转移后，我即向坚守阵地的我团部队下达命令:“敌先头部队已侵占沙窝，我团各营速从白雀园以南、沙窝以北地段，渡过白沙河，占领白雀园西南一带山头，继续阻击敌人。”
各部队接令后，迅速摆脱了敌人，以急行军速度赶赴白沙河，依靠木料、竹竿等漂浮物过河。我团不失时机地将各阵地上的部队收拢，节节抵抗，渡过白沙河，又迅速占领了白雀园西南的山头阵地。为了迷惑和继续牵制敌人，我令3营派出7个战斗小组，分守在左、右两个山头上，并派出一支小分队，主动袭击敌人。战士们一会儿在这里打一阵机枪，一会儿又在那里甩几颗手榴弹，搞得敌人丈二和尚摸不着头脑。
6月27日深夜，我团遵照上级命令在完成了掩护旅主力转移的任务后撤出战斗。我们冒着滂沱大雨，追赶上旅主力部队，进至位于白雀园西南6公里的刘家冲隐蔽起来。
这时，全旅7000多人销声匿迹地隐伏在东靠潢（川)麻(城)公路，南临商(城)经(扶)公路交叉处的刘家冲黑松林里。规定了纪律，人不准说话，饲养员把马嘴用绳子缠上，防止嘶叫;为防止枪走火，除岗哨外，其他人员的枪支全部退出子弹，无线电台关机。我们静静地在树林中隐蔽了一天一夜，吃干粮，喝凉水。几百米外的山坡下，大批敌军从这里向西追击，竟毫无察觉。我旅如此大队人马不发出任何声响，不暴露任何迹象，连战马也通人性地老老实实地站立在原地不动不叫，这真是个奇迹。
中原战场，漫天枪炮声，惟有黑松林里最静。
寂静的黑松林里，我真切感到了大战之前的心理压抑，不仅是人不说话、马不叫，那真是神经紧张得让人喘不过气来。
此时，对我旅来说，中原突围作战仅仅是刚开始。