1948年11月6日下午五点，华东野战军指挥部里的电话突然炸响。侦察参谋扯着嗓子喊："黄百韬那龟孙要跑！"粟裕一把抓过电报，指尖在桌面上敲出急促的鼓点。地图上标注的敌军动向像把尖刀，正对着他三天前刚被中央批评过的作战计划捅过来。
"给老子接特纵！"粟裕摔下电报时，茶杯震得跳起来。作战处长记得清楚，首长盯着怀表的眼神活像赌桌上押注的赌徒——秒针转完最后一圈，他拍板的动静比炮弹出膛还利索："打！现在就打！"从接到情报到下令总攻，整个过程比煮碗泡面还快。参谋们后来开玩笑说，那天司令部的命令要是再晚发十分钟，炊事班的老王头都能把晚饭端上桌了。
国民党那边可真是乱成了一锅粥。黄百韬在新安镇急得直跺脚，海州撤下来的盐商带着两百多辆大车堵在公路上，当兵的跟逃难的挤作一团。刘峙发来的撤退命令居然是用马车送的，等传令兵吭哧吭哧跑到驻地，华东野战军的炮弹早就在碾庄炸开了花。有个被俘的国军营长骂街："老子们还在等徐州派火车来接应，共军他娘的连铁轨都撬了！"
何基沣和张克侠送来的密报成了压垮骆驼的最后一根稻草。这两位潜伏在国军内部的"地下党"比闹钟还准，黄百韬兵团往西撤退的路线、时间，连各师辎重车队的位置都标得清清楚楚。粟裕盯着情报直嘬牙花子："黄百韬这个老狐狸，侧翼全晾在外头，现在不揍他更待何时？"底下有个师长嘀咕这算不算违抗军令，粟裕眼睛一瞪："等中央批复？黄花菜都凉了！打赢了老子去请罪，打输了我提头去见主席！"
毛泽东收到战报时，砚台里的墨汁溅出来老高。之前三令五申要等中原野战军完成合围，现在粟裕擅自开打，补给线还没铺好呢！西柏坡的作战室里烟雾缭绕，主席捏着电报在屋里转圈，突然停下来问周恩来："这个粟裕，是不是上个月刚为纪律问题写过检讨？"等听说何基沣已经带着两万多人战场起义，把津浦铁路拦腰斩断时，老人家噗嗤乐了："这个粟裕啊，赌性比我还大！"
黄百韬到死都没想明白，自己明明留了后手。第七兵团在碾庄圩挖的壕沟能没过人头顶，机枪阵地都是请德国顾问设计的。可他千算万算没算到，老乡们连夜拆了自家门板给解放军搭浮桥，民兵扛着土制炸药包就往坦克底下钻。有个被炸断腿的小战士躺在担架上还喊："班长，俺们村祠堂的匾额都扛来了，保证炮弹管够！"这些画面后来都成了经典纪录片里的镜头，但当时在碾庄的泥浆里，每一分钟都在上演着更惨烈的故事。
战役结束后打扫战场，参谋们发现个有趣的现象。从国民党指挥部缴获的作战地图上，标注的解放军位置比实际情况整整落后两天。这就好比打麻将时盯着上家出的牌，殊不知对家早就听牌了。粟裕后来跟部下喝酒时调侃："老蒋的将领们啊，不是输在枪炮上，是输在马车轮子转得太慢喽！"满屋子哄笑中，只有炊事班老王头嘀咕："那可不，咱司令拍板的速度，比俺炒青菜还快三分。"
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